Imagina a un cantante en Houston cuya balada en inglés empieza a sumar reproducciones en Monterrey y Bogotá. Un primo que escribe poesía se ofrece a pasarla al español en un fin de semana. Grabas la canción, la lanzas, y la versión en español supera a la original. Entonces el primo pregunta dónde está su parte.
Te adelanto la respuesta. Una versión traducida es una versión nueva de una canción que ya tiene dueños. Todos los que son dueños de una parte de la original tienen voz en ella, y quien le dé forma a la nueva letra puede ganarse una parte de la nueva versión. Deja ambas cosas por escrito antes de grabar.
En el podcast Music Business Insider, el estratega de tecnología y medios Clive Dickens planteó que internacionalizarse es más que cambiar un precio. Implica pensar en la cultura y en el idioma. Citó a ABBA, que grabó sus canciones en varios idiomas en los años ochenta. La idea tiene sentido para un artista solista hoy, y viene con trámites de los que nadie habla.
Esos trámites son fáciles de saltarse porque el proyecto se siente como un favor entre amigos. Musilock genera contratos musicales bilingües y los envía para firma electrónica, algo que le queda bien a una canción que ahora vive en dos idiomas.
Todos los dueños de la original tienen voz en la nueva versión
Si escribiste la canción solo, la decisión es tuya. Si la escribiste con otras personas, una versión en español también cambia su canción. Avisa a tus coautores antes de grabar y consigue un sí por escrito. Su porcentaje en la original debería pasar a la nueva versión, a menos que todos acuerden algo distinto.
Después, revisa tu contrato de edición musical. Algunas editoras controlan quién puede adaptar tus canciones, y eso puede incluir pasarlas a otro idioma. Lee las cláusulas de adaptación y traducción, o pregunta directamente a la editora. Un correo corto ahora cuesta menos que un retiro de la canción después.
Luego mira tu contrato de grabación. Algunos sellos reclaman todo lo que grabas mientras dura el contrato, en cualquier idioma. Una grabación en español de una canción vieja podría caer ahí. Si eres independiente y pagaste la sesión tú mismo, la nueva grabación suele ser tuya. Aun así, ponlo por escrito si alguien más colaboró.
Quien reescribe versos puede ser coautor, no solo alguien a quien contrataste
Una traducción palabra por palabra casi nunca se canta bien. Las rimas se rompen, la métrica tropieza y una imagen que funciona en inglés se queda plana en español. Quien reescribe tu coro para que cuadre y pegue está tomando decisiones creativas. En muchos países, las decisiones creativas pueden dar derecho a una parte de la nueva versión.
Eso deja dos formas claras de resolverlo:
- Pagar una tarifa fija y pedirle al traductor que confirme por escrito que no reclama ninguna parte.
- Darle al traductor un porcentaje solo de la nueva versión, y escribir la cifra.
Cualquiera de las dos sirve. Dejarlo sin decidir, no. Aclara también lo que el traductor no recibe: en la mayoría de los casos, ninguna parte de tu canción original.
Define el reparto antes de que la versión en español genere ingresos
Antes de que un tema genere dinero, todos son amables. Después de que despega, cada quien recuerda ese fin de semana a su manera. El primo recuerda que reescribió la mitad de la letra. Tú recuerdas que corregiste unas cuantas líneas. Sin una hoja firmada, nadie puede probar ninguna de las dos historias, y un favor se convierte en una disputa por dinero de verdad.
Los créditos también importan. Los nombres de compositores que ingresas al subir la canción a un distribuidor suelen ser los que usan después los sistemas de regalías. Si el traductor tiene una parte pero no aparece en los créditos, su dinero puede perderse, y la confianza entre ustedes también.
Escribe cinco cosas antes de grabar en un segundo idioma
- El título de la canción y los compositores originales, con sus porcentajes.
- El idioma y quién traduce o adapta.
- Si el traductor recibe una tarifa fija o una parte de la nueva versión.
- Quién es dueño de la nueva grabación.
- Si los coautores y tu editora aprobaron la nueva versión.
Es un acuerdo pequeño: una canción, una versión nueva, unos cuantos nombres. Por eso Musilock ofrece una hoja de reparto más ligera para trabajos rápidos como este, para que el papeleo no sea la razón por la que el proyecto se frena.
Los fans en Bogotá no van a preguntar quién tradujo la segunda estrofa. Solo van a poner el tema. La canción viaja fácil, y el acuerdo que la respalda tiene que estar firmado antes de que lo haga.