Imagina a un rapero de Atlanta, llamémoslo Dre, que lanza una suscripción mensual para sus fans. Cada tres semanas sale un tema nuevo solo para suscriptores, y por ahora no llega al streaming. A los fans les encanta. Entonces su distribuidor le escribe por el álbum programado para mayo. Las condiciones de entrega dicen que todos los temas deben ser inéditos, y cuatro ya están a la venta.
Dre es un ejemplo inventado, pero el patrón es real. En el podcast Music Business Insider, el director editorial de Bandcamp describió a artistas que publican temas solo para suscriptores, álbumes que los fans escuchan canción por canción antes que en cualquier otro lado, y enlaces privados de video enviados una semana antes. También dijo que artistas y sellos fijan sus propios precios en la plataforma. Vender directo a los fans puede funcionar muy bien. Si puedes hacerlo primero depende de lo que firmaste.
Por eso conviene revisar tu contrato de distribución y cualquier contrato con un sello en busca de tres cosas: fechas de lanzamiento, exclusividad y la promesa de que la música es nueva. Esas son las condiciones que debe dejar claras un contrato de Distribución Digital por escrito, y por eso Musilock genera uno y lo envía a firma electrónica antes de que salga el primer tema.
Dar acceso anticipado a los fans puede contar como lanzamiento
La mayoría de los contratos de distribución fijan una fecha de lanzamiento. Muchos también piden que confirmes que la música no se ha lanzado ni vendido en otro lugar. La pregunta es qué cuenta como lanzado.
Algunos contratos se refieren solo al streaming. Otros hablan de cualquier disponibilidad pública, incluida una descarga de pago o una suscripción de pago. Imagina que los fans de Dre pagan cinco dólares al mes por los temas. Si el contrato dice que los temas no deben «ponerse a disposición del público» antes de la fecha de lanzamiento, un tema de pago puede caer bajo esa redacción, aunque solo lo hayan escuchado unos cientos de personas.
Lo que sigue varía. El distribuidor puede retrasar el álbum, rechazar los temas afectados o pedirte que firmes una declaración corregida. Algunos contratos tratan una declaración falsa como incumplimiento, lo que puede poner en riesgo tu cuenta. Te enteras cuando el trámite ya está en marcha, que es el peor momento.
Una ventana de exclusividad puede bloquear por completo la venta directa
Ahora imagina a una cantante de Austin, Mia, que firma con un sello pequeño. El contrato le da al sello derechos exclusivos para vender y distribuir sus grabaciones durante la vigencia. Meses después, Mia publica un EP en vivo en su propia página para agradecerles a sus fans.
Para el sello, eso es la venta de una grabación sobre la que tiene derechos exclusivos. Mia pudo haberlo pensado como un regalo para sus fans. Aun así, el contrato puede tratarlo como un incumplimiento. Los artistas suelen negociar una excepción que reserve las ventas desde su propia tienda o plataforma para fans. Si el tuyo no tiene ninguna, pregunta antes de publicar, no después.
La misma lógica alcanza los datos de tus fans. Quién se queda con la lista de las personas que compraron es otra cuestión, que se explica en tu contrato de grabación podría ser dueño de tu lista de correo.
Cinco condiciones deciden si lanzar primero a los fans es seguro
No necesitas leer cada página. Busca esto en tu contrato:
- La fecha de lanzamiento y cualquier promesa de «primer lanzamiento» o de material «inédito»
- Exclusividad: quién puede vender o transmitir tus grabaciones, y dónde
- Cómo define el contrato el «lanzamiento»: solo streaming, o cualquier venta pública o acceso de pago
- Una excepción para las ventas desde tu propia página o desde una plataforma para fans
- Qué pasa si incumples una condición de entrega: retraso, retiro de temas o cargos
Cuando un sello administra la tienda, cobra el dinero primero
En una plataforma donde sellos y artistas fijan precios, el sello puede administrar la página de tus lanzamientos. Los fans pagan a la cuenta del sello y luego el sello te paga a ti. Es normal. Aun así debe constar por escrito: qué porcentaje te toca, cada cuánto te rinde cuentas el sello y si puedes ver las ventas.
Un trato de palabra deja abiertas las tres cosas. Si alguna vez te has preguntado si las cifras que recibes coinciden con las ventas, aplica el mismo hábito que con un distribuidor, y cómo saber si tu distribuidora se queda con tus regalías te muestra dónde mirar.
Pon el plan para los fans por escrito antes de anunciarlo
Si quieres que los suscriptores escuchen un tema primero, cuéntale el plan a tu distribuidor o a tu sello y consigue un sí que puedas conservar. Un mensaje de chat que diga «claro, adelante» ayuda. Una línea firmada en el contrato ayuda más, porque quien dijo que sí puede no ser quien lo lea un año después.
El plan debe indicar qué llega antes a los fans (temas, un video, una grabación en vivo), por cuánto tiempo, y que eso no cuenta como el lanzamiento oficial. Un enlace privado de video enviado una semana antes plantea otra pregunta, la de quién es dueño de las imágenes, que se aborda en de quién es tu videoclip.
Puedes redactar tú esta excepción. Musilock existe porque la mayoría nunca se pone a hacerlo, y un documento firmado vale mucho más que una promesa en un hilo de chat.
Este artículo es información general, no asesoramiento legal; si es tu caso, consulta a un abogado.
Preguntas frecuentes
¿Puedo vender mi álbum en mi propia página antes de que mi distribuidor lo lance?
Depende de tu contrato. Muchos distribuidores fijan una fecha de lanzamiento y te piden confirmar que la música no se ha vendido en otro lugar. Si tu contrato cuenta cualquier venta pública como lanzamiento, vender antes puede causar un retraso o el rechazo de un tema. Pregunta por escrito antes de vender y conserva la respuesta.
¿Un tema solo para suscriptores cuenta como lanzado?
Puede ser. Algunos contratos definen el lanzamiento como la salida en las tiendas de streaming. Otros lo definen como cualquier disponibilidad para el público, incluido el acceso de pago. Un tema que solo escuchan los suscriptores aún puede caer bajo la segunda redacción. Lee cómo define tu contrato el lanzamiento y, si la redacción no es clara, pregúntale al distribuidor.
¿Quién se queda con el dinero si mi sello administra mi página de venta directa?
Por lo general el sello cobra primero y después te paga tu parte. Tu contrato debe indicar tu porcentaje, cada cuánto te pagan y si puedes ver los datos de ventas. Si no dice nada sobre ventas directas, pide que lo agreguen antes de lanzar.
Qué hacer ahora
- Busca la fecha de lanzamiento y la cláusula de material «inédito» en tu contrato de distribución o de sello.
- Revisa cómo define el contrato un lanzamiento y si el acceso de pago para suscriptores cuenta como tal.
- Busca una cláusula que reserve las ventas desde tu propia página o plataforma para fans, y pide que la incluyan si falta.
- Escribe tu plan de acceso anticipado (qué, para quién, por cuánto tiempo) y envíaselo a tu distribuidor o sello.
- Consigue un sí por escrito antes de anunciar algo a tus fans.