Grabas una canción con un artista que tiene más seguidores que tú. La mezcla está lista, el máster aprobado, el lanzamiento programado. Luego sale, y tu nombre aparece bajo "Aparece en" en la página de esa persona. En tu propio perfil, la canción ni siquiera está arriba. O al revés: tú eres el nombre más grande, y un amigo aparece como artista principal en tu lanzamiento porque alguien eligió la opción equivocada.
Los dos casos nacen de un solo ajuste en el formulario de carga del distribuidor. Que un artista figure como principal o como invitado es una decisión de negocio, no un detalle de captura de datos. Acuérdenlo por escrito, junto con quién llena el formulario, antes de entregar cualquier material.
Un solo ajuste decide en el perfil de quién vive la canción
Quienes trabajan en distribución hablan de dos niveles de etiquetado. Puedes etiquetar a un artista en todo el lanzamiento o solo en la pista individual. Según lo explican, el artista etiquetado como principal en el lanzamiento tiene la canción arriba en su página. Al artista etiquetado como invitado en la pista suele aparecerle archivada en "Aparece en". Las plataformas cambian la forma de mostrar esto, así que revisa cómo funciona hoy antes de prometer nada.
La diferencia pesa más cuando un artista es más grande que el otro. Si apareces como principal en el nuevo lanzamiento de un artista con más seguidores, la canción les llega a ellos. Eso puede subir tus reproducciones. Si solo eres invitado, es posible que recibas bastante menos de ese efecto.
Corregir una etiqueta equivocada después del lanzamiento puede implicar volver a enviar el lanzamiento a las tiendas. Eso toma tiempo, y las primeras semanas son las que cuentan. Por eso la conversación tiene que ocurrir antes de la carga.
Pide ser principal antes de terminar la canción
Si el otro artista es más grande, pide ser principal en el lanzamiento. Pídelo temprano, cuando la canción todavía es una demo y nadie tiene mucho en juego. Pueden decirte que no. Un no claro en la primera semana es mucho mejor que una sorpresa el día del lanzamiento.
Si el artista más grande eres tú, piensa en lo que estás cediendo. Una etiqueta de principal compartida pone su nombre arriba en tu lanzamiento y manda a tus oyentes a su perfil. Puede ser un trato justo con alguien que trae su propio público. Aun así, debe ser una decisión tuya.
Del lado que estés, un mensaje de chat es un registro débil. Un acuerdo de colaboración por escrito es donde se resuelven juntos la etiqueta, el crédito y el dinero. Ese es el hueco que cubre Musilock: genera el acuerdo y lo manda a firma electrónica, para que no dependas de un hilo de mensajes de hace tres meses.
Un crédito no es una parte de las regalías
Las plataformas de streaming construyen cada vez más su descubrimiento alrededor de los créditos. Los oyentes pueden tocar el nombre de un productor, un violinista o un corista y ver en qué más ha trabajado esa persona. Según se reportó, la versión de Spotify seguía en beta cuando se escribió la fuente de este artículo, pero la dirección es clara.
Esa es una razón para dar crédito a todos los que estuvieron en la sala. Piensa en una sesión donde cinco amigos gritan los coros de un estribillo. Alguno de ellos podría estar produciendo discos en unos años. Su nombre en los créditos es un vínculo gratuito y permanente entre esa persona y tu canción.
Aun así, un crédito es solo un crédito. No le da a nadie un porcentaje de la canción ni de la grabación. Del mismo modo, una etiqueta de principal no significa que seas dueño de la mitad de la canción. La propiedad y las partes de regalías necesitan su propio acuerdo escrito, como una split sheet. Mantengan los dos documentos separados para que nadie suponga que un crédito implica un pago, ni al revés.
Deja los detalles de etiquetado en el acuerdo, no en tu cabeza
Antes de que alguien suba nada, el acuerdo debería responder una lista corta de preguntas:
- Quién es principal y quién es invitado, en el lanzamiento y en cada pista.
- Quién sube el lanzamiento y administra la cuenta del distribuidor.
- La ortografía exacta del nombre de cada artista y del título de cada canción.
- Cada colaborador, con nombre completo y rol, incluidas las personas que hacen coros.
- Dónde quedan escritas las partes de regalías, y que la lista de créditos no las modifica.
- Qué pasa si alguno de los dos quiere cambiar la etiqueta más adelante.
Lo de la ortografía no es manía. Gente del equipo de distribución dice que una mayúscula distinta o una errata entre el sencillo y la versión del álbum puede causar problemas serios en cómo se vinculan y se reportan las reproducciones. Entre amigos, las diferencias pequeñas parecen inofensivas. Para los sistemas que cuentan tus reproducciones, no lo son.
Guarden una sola copia acordada de los datos
Una vez firmado el acuerdo, ambos deberían tener la misma lista final: nombres, roles, títulos y las etiquetas que eligieron. La mayoría de los artistas emergentes no guardan esto en ningún lado. Quienes suben música como oficio dicen que es lo primero que desearían que los artistas tuvieran listo.
Puedes redactar todo esto en un documento compartido. Musilock existe porque la mayoría de la gente nunca se anima a hacerlo, y la etiqueta termina decidiéndola quien casualmente llena el formulario. Decídanla primero, fírmenla, y el formulario se vuelve cuestión de copiar.